고성군(군수 하학열)은 8월 31일, 지역 농업 주요 소득원인 시금치, 부추, 블루베리를 비롯한 채소·과수 분야 우수농업인 12명을 초청해 소통간담회를 열었다.

이번 간담회는 지역 실정에 맞는 전략 품목을 중점으로 길러내고, 작목반 중심 조직화로 생산과 유통 경쟁력을 높이기 위해 마련됐는데, 행정과 농업인이 함께 현장 어려움을 공유하고 농업 발전을 위한 여러 아이디어를 자유롭게 나누었다.

고성군은 올해 전례 없는 찜통더위와 가뭄, 잇따른 큰비와 같은 예측하기 어려운 날씨 변화로 영농 여건이 녹록하지 않은 상황에서도 지역 특화 농산물 육성에 힘쓰고 있다.

지난 2014년 ‘지역연고농산물 특성화 지원사업’으로 시금치와 토마토 2개 품목으로 시작한 지역 특화품목은 2026년 현재 시금치, 토마토, 호박, 부추, 딸기, 취나물, 고추, 마늘, 양파 모두 9개 품목, 경지면적 640㏊ 넓이로 확대됐다. 이 가운데 부추는 생산량 기준 전국 5위, 경남 2위 수준으로 성장하며 경쟁력과 인지도를 높이고 있다.

이날 간담회에 참석한 채소·과수 분야 우수농업인들은 영농 현장에서 겪고 있는 여러 가지 어려운 점들을 말하고, 지원방안을 건의했다.

주요 건의 사항으로는 △시금치 포장틀과 수확기계 지원 △유류비, 원자재 가격 상승에 따른 포장재 지원 △부추 뿌리응애 방제 약제 지원 △파프리카 뿌리병 방제 약제 지원 △외국인 계절근로자 안전한 생활 위한 숙소 지원이 제시됐다.

고성군은 농업인 건의사항에 대해 현장에서 답변 가능한 사항은 곧바로 설명하고, 추가 검토가 필요한 사항은 관련 부서와 충분히 검토해 지원방안을 찾아보기로 했다.

하학열 고성군수는 “우리 농업이 고성군 성장산업으로 도약할 수 있도록 현장 목소리를 최우선에 두고 필요한 지원을 아끼지 않겠다”며 “앞으로도 일회성 행사에 그치지 않고 농업인들과 수시로 머리를 맞대고 고민할 수 있는 상시 소통체계를 만들어 나가겠다”고 말했다.